С момента разработки Tor сервис обеспечивает анонимность пользователей в сети Интернет. Для этого пользователю необходимо установить лишь специальное клиентское приложение Tor, которое скачает список доступных в настоящий момент серверов Tor, а с одним из них установит безопасное соединение. После установления соединения к процессу подключаются ещё два дополнительных сервера, в результате данные пользователя проходят по цепочке из трёх серверов Tor. Каждый сервер знает лишь предыдущий и последующий узлы в цепочке передачи данных. Чтобы достичь максимальной анонимности и сохранить при этом приемлемую скорость, разработчики сервиса остановились на трёх серверах, но всё соединение разбивается на интервалы, когда связи с серверов перестраиваются каждый 10 минут.
В Китае, Иране, Ливии - многие, кто критикует авторитарное правительство, используют программное обеспечение, чтобы защитить себя от преследования со стороны государства, или просто получают доступ к веб-сайтам, которые блокировались на основании текущего IP-адреса пользователя. Соединение через сеть Tor действительно очень медленное, но позволяет отправлять конфиденциальную информацию и обеспечивает анонимность важных данных от поисковых движков, провайдеров и операторов сайтов. Однако в свете скандалов, связанных с Агентством по национальной безопасности США (NSA) и таких программ шпионажа, как PRISM, даже пользователи из демократических государств стали активнее прибегать к услугам Tor, что отразилось на общем количестве пользователей этой сети.
В среду было зафиксировано использование сервиса более чем 1 200 000 Интернет-пользователями, в результате был побит предыдущий рекорд в 950 000 пользователей за один день, установленный в январе 2012 года. В среднем ежедневное количество пользователей Tor составляет 500 000, в связи с чем можно говорить об удвоении количества пользователей в этот день. Причина такого всплеска пока не ясна. Однако резко выросло количество пользователей из США и Великобритании. До этого около 90 000 американских пользователей работали через серверы Tor, но позавчера их количество выросло до 150 000. В Великобритании этот показатель вырос с 16 000 до 35 000. Впрочем, аналогичный рост числа пользователей Tor был зафиксирован и в других странах, например, в Бразилии - с 15 000 до 85 000.
Остаётся лишь подождать и проверить, сохранится ли эта тенденция в следующие недели.